Molti degli agricoltori australiani stanno andando in alto dopo due stagioni redditizie guidate da prezzi record e clima mite.
Ma Murray Watt, il ministro dell’agricoltura che ha appena prestato giuramento, avrà molte sfide da superare se i bei tempi devono continuare per il settore da oltre 80 miliardi di dollari.
Eletto per la prima volta nel 2016, il senatore Watt di recente è stato ministro ombra per l’Australia settentrionale e la gestione delle catastrofi naturali e delle emergenze.
Malattie e parassiti
Gli allevatori di bovini, latticini, ovini, caprini e suini australiani sono in allerta per la diffusione dell’afta epizootica in Indonesia.
Circa 26 miliardi di dollari di esportazioni legate al bestiame si arresterebbero immediatamente se la malattia venisse rilevata in Australia.
Un’epidemia su larga scala costerebbe all’economia australiana 80 miliardi di dollari in 10 anni.
Ci sono altre malattie e parassiti, tra cui la malattia della pelle bitorzoluta – che sembra a quanto pare – che potrebbero mettere a repentaglio i settori dell’ambiente, del turismo e dell’agricoltura dell’Australia.
Il senatore Watt deve lavorare per garantire che siano tenuti fuori dal paese finanziando adeguatamente la biosicurezza ai confini australiani e collaborando con i paesi vicini per sradicare i rischi.
L’ex ministro dell’agricoltura David Littleproud si era precedentemente impegnato in una tassa sulle spedizioni contenitori per finanziare la biosicurezza, ma è stato rifiutato da alcune industrie. Gli agricoltori vogliono un modello di finanziamento sostenibile.
guai d’acqua
è momento cruciale per il piano Murray Darling Basin dell’Australia da 13 miliardi di dollari; un accordo bipartisan che stabilisce come condividere l’acqua del più grande sistema fluviale del Paese.
Il senatore Watt deve lavorare a stretto contatto con il ministro entrante per l’Ambiente e l’Acqua Tanya Plibersek mentre si avvicinano le principali scadenze per il risparmio idrico.
I ministri statali dell’acqua hanno convenuto nel 2018 che una parte dell’acqua non dovrebbe essere recuperata per l’ambiente a meno che non sia stato fatto in modo da non causare danni sociali o economici alle comunità nel bacino.
Finora sono stati recuperati 2 gigalitri verso l’obiettivo 450GL.
Ma la Federal Labour dice di voler vedere il 450GL, più o meno l’equivalente di un porto di Sydney, restituito per intero.
Non si esclude il riacquisto dell’acqua dagli agricoltori, una mossa sostenuta dai Verdi ma contrastata dai gruppi di agricoltori e dai governi del Victoria e del New South Wales.
Zero netto e impegno a diventare green
Un sacco di gruppi di agricoltori impegnata a raggiungere obiettivi a emissioni zero ben prima che l’Australia raggiungesse lo zero netto entro il 2050.
L’accesso ai mercati di tutto il mondo può dipendere da credenziali ecocompatibili.
Gli agricoltori stanno esaminando come possono partecipare a solidi mercati del carbonio e della biodiversità, compensare le emissioni, contribuire e attingere a fonti di energia rinnovabile affidabili e gestire al meglio la terra.
Poiché non mancano i disastri naturali, l’Australia ha bisogno di una politica chiara su come rispondere a siccità, incendi, inondazioni e altri disastri ambientali e rafforzare la resilienza.
L’esperienza del senatore Watt nel portafoglio di gestione delle emergenze ombra dovrebbe dargli una buona posizione al riguardo.
Dove sono i lavoratori?
Come la maggior parte dei datori di lavoro in tutta l’Australia, gli agricoltori chiedono a gran voce lavoratori.
Il settore dell’orticoltura australiano ha affermato di essere a corto di 26.000 lavoratori al culmine della pandemia.
Che si tratti di raccogliere frutta, preparare caffè, lavorare nelle fabbriche di carne o in case di riposo per anziani, guidare camion e testate, mettere a punto macchinari o mungere mucche, la competizione per i lavoratori nell’Australia regionale sta facendo aumentare i costi per i datori di lavoro.
La produttività cade per coloro che non riescono a trovare lavoratori.
Le persone rimaste sul posto di lavoro hanno messo a repentaglio la propria salute e sicurezza facendo straordinari per periodi prolungati.
La Coalizione aveva riposto alcune speranze su un nuovo visto agricolo che doveva ancora consegnare un lavoratore in più in Australia.
Ma il Labour dice che può colmare il vuoto con la formazione domestica e i lavoratori del Pacifico.
I costi delle colture aumentano mentre le catene di approvvigionamento si indeboliscono
La guerra in Ucraina, i singhiozzi logistici e di spedizione legati al COVID, oltre a una generale mancanza di produzione nazionale, hanno ritardato e interrotto le catene di approvvigionamento australiane.
I prezzi dei fertilizzanti e del carburante sono alle stelle e, nonostante i prezzi elevati per molte colture, gli agricoltori temono di tornare indietro perché il costo di produzione è aumentato.
Per molti coltivatori, significa che il raccolto di quest’anno non può fallire.
Una chiamata imbarazzata
Un gruppo per i diritti degli animali ha annunciato i piani del Labour federale di porre fine alle esportazioni di pecore vive a poche settimane dalle elezioni federali.
Il lavoro ha confermato le sue intenzioni ma rifiuta di fissare una scadenza per il commercio che opera quasi esclusivamente al di fuori dell’Australia occidentale, dove il governo statale pensa che l’idea sia spazzatura.
Toccherà ora al senatore Watt spiegare la decisione e stabilire una certa certezza per il settore producendo un adeguato piano di transizione.
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