La steatosi epatica non alcolica, legata all’aumento dell’obesità e del diabete di tipo 2, è la forma più comune di malattia epatica cronica: la malattia colpisce il 20-30% degli adulti nei paesi ricchi. Questo studio preclinico sui topi che fornisce prove evidenti che proprio una versione modificata dell’ormone naturale kisspeptina è efficace nel trattamento della steatosi epatica non alcolica (NAFLD) suggerisce una possibile nuova risposta alla malattia. Una risposta altrettanto inaspettata, mentre ormone kisspeptina innesca la pubertà e controlla la fertilità e la libido negli uomini.
Un’altra caratteristica della steatosi epatica, oltre alla sua elevata e crescente prevalenza, è che si tratta di una condizione “silenziosa”, cioè accompagnata da pochi sintomi nelle prime fasi della malattia. Il suo sviluppo inizia con l’accumulo di grasso nel fegato, con conseguente “fegato grasso”, poi infiammazione del fegato, poi steatoepatite analcolica, poi, in alcuni casi, fibrosi e cirrosi o addirittura cancro al fegato.
Attualmente, non esiste una cura per la steatosi epatica.
L’autore principale Dr. Moshmi Bhattacharya, professore associato di medicina alla Rutgers, studia la kisspeptina da oltre 15 anni. Codificato dal gene KISS1, l’ormone è oggi noto per i suoi ruoli chiave nello sviluppo della pubertà, nel mantenimento della funzione riproduttiva, ma anche nella libido e nell’attrazione sessuale.
L’ormone oggi rivela una forte capacità di ridurre il grasso epatico e la fibrosi.
Prova in vivo: i topi alimentati con una dieta “occidentale” ricca di grassi e zuccheri per indurre obesità e steatosi epatica, quando somministrata con kisspeptina, risultata essere protetta dalla steatosi epatica;
- Tuttavia, nei topi privati del KISS1R (nelle loro cellule epatiche) viene eliminato dalle cellule del fegato, la kisspeptina non funziona ei topi sviluppano una steatosi epatica;
- in particolare, la kisspeptina aiuta a ridurre i depositi di grasso nel fegato e aiuta a invertire la malattia epatica più avanzata.
Questo lavoro designa quindi l’ormone come un possibile candidato per combattere la steatosi epatica, l’infiammazione e la fibrosi epatica.
Con la prospettiva di un impatto favorevole sulla salute e sulla vita di milioni di persone in tutto il mondo.