In tutto il mondo, le torbiere sono minacciate e la loro distruzione sta contribuendo al cambiamento climatico. Le torbiere danneggiate sono responsabili all’incirca cinque per cento delle emissioni globali di gas serra.
Lo scongelamento delle torbiere del permafrost, come quelle nel Canada settentrionale, lo sono un importante “elemento di ribaltamento” che potrebbe portare a un travolgente effetto serra. Più a sud, a Canada, Europa e il tropicalele torbiere vengono prosciugate per l’espansione urbana, suburbana e infrastrutturale, convertite all’agricoltura delle zone aride ed estratte per il carburante e l’industria dell’orticoltura.
Le torbiere sono aree impregnate d’acqua che decompongono lentamente le piante, bloccando il carbonio nel suolo. Proteggere le torbiere intatte – e riumidificare quelle che sono state drenate – deve verificarsi se vogliamo limitare il riscaldamento globale ben al di sotto dei 2°C.
Nell’ambito della nostra ricerca, abbiamo condotto il primo sondaggio internazionale sull'”agricoltura umida” o malaria, per capire come proteggere le torbiere considerando le persone come gli agricoltori che le utilizzano. Abbiamo anche organizzato un officina a Montrealper gli agricoltori e il pubblico, sul ruolo delle torbiere nei cambiamenti climatici e per discutere dell’agricoltura umida.
Malaria: un’innovazione guidata dalla necessità
La nostra indagine mostra che la malaria è un’innovazione guidata dalla necessità. Nei luoghi in cui le torbiere non possono essere completamente protette per la conservazione della natura, come nelle aree densamente popolate in Europa, Indonesia e Canada meridionale, la paludicoltura consente agli agricoltori e ad altri di utilizzare la terra e mantenere il carbonio nel suolo.
Una torbiera viene creata dalla parziale decomposizione delle piante nelle paludi e nelle paludi. Se la terra è bagnata, si può formare la torba; se è secca, il carbonio immagazzinato nella torba viene rilasciato nell’atmosfera.
Le torbiere coprono il tre per cento della superficie terrestre, ma ne conservano il 33 per cento carbonio contenuto negli ecosistemi terrestri. Più della metà dello stock di carbonio terrestre del Quebec è immagazzinato nelle torbieree la loro protezione è essenziale per il piano canadese di raggiungere emissioni nette zero.
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Il Quebec sudorientale, l’area più popolata e urbanizzata della provincia, è andata perduta 19 per cento delle sue torbiere tra il 1990 e il 2011. Il drenaggio delle torbiere per l’agricoltura rappresenta circa il 21% di queste perdite, circa 80.000 ettari. Stimiamo che le torbiere drenate per l’agricoltura emettano tra 520.000 e 752.000 tonnellate di anidride carbonica equivalenti all’annocirca il 10 per cento delle emissioni annuali del settore agricolo del Quebec.
LA STAMPA CANADESE/Diane Doiron
Al di là del beneficio climaticoanche la protezione delle torbiere e la malaria ne forniscono numerosi altri servizi ecosistemici, compresa la ritenzione idrica e la purificazione dell’acqua. Operano come zone cuscinetto delle zone umide, mantenendo fertilizzanti agricoli da laghi, fiumi e oceani. Il degrado e la perdita delle torbiere rappresentano un costo significativo per le comunità al di là delle sole considerazioni economiche.
Il nostro sondaggio mostra un crescente interesse per la malaria in tutto il mondo, soprattutto in Europa e Indonesia. Ma la paludicultura è per lo più inesplorata in Quebec e nel resto del Canada.
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L’indagine suggerisce inoltre che i pionieri della paludicoltura ne vedono il potenziale principalmente nell’utilizzo di piante di torbiera raccolte come materiale da costruzione, per la generazione di energia, come mezzo di coltura nell’orticoltura e come foraggio. Ad esempio, un agricoltore in MalchinGermania, raccoglie scagliola e carici per l’impianto di riscaldamento a biomassa locale.
Un contributo alle economie circolari e regionali
La malaria può giocare a parte nelle economie circolari regionali, fintanto che c’è tempo e spazio per sperimentare e sviluppare modelli di business. La nostra indagine mostra che il passaggio all’agricoltura umida richiede la collaborazione tra utenti e ricercatori, nonché il sostegno del governo per molti anni. I modelli di business contro la malaria devono integrare il clima e altri obiettivi di sostenibilità, come la protezione della biodiversità.
Il nostro seminario ha identificato diversi punti di leva che potrebbero aiutare con lo sviluppo della paludicoltura in Quebec:
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Potrebbe ridurre le emissioni nel settore, ma anche produrre benefici collaterali, come la filtrazione dell’acqua e la ritenzione idrica, per aiutare con l’adattamento climatico alle inondazioni e alla siccità.
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Il suo sviluppo è sostenuto dalle leggi sulla conservazione del clima e della natura, come i finanziamenti per la protezione delle zone umide nell’ambito del Agire nel rispetto della conservazione delle zone umide e dei corpi idricied è in linea con gli obiettivi del Piano per l’agricoltura sostenibile 2020-30.
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La malaria potrebbe essere esplorata su terreni agricoli che presentano problemi, come inondazioni o uno spessore del suolo insufficiente, mentre l’agricoltura “secca” convenzionale continua altrove.
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Nella provincia si è già affermata una cultura delle cooperative. L’agricoltura umida richiede nuove macchine. La condivisione del rischio rende attraente il modello cooperativo, come ha mostrato un progetto pilota olandese nel nostro sondaggio. Tè principi della cooperativa di “cooperazione tra cooperative” e “preoccupazione per la comunità” può supportare economie circolari integrate a livello regionale che privilegiano i membri, le comunità e l’ambiente rispetto al profitto.
Il nostro workshop ha anche rivelato delle barriere. Occorrono più conoscenze ed educazione socio-ecologica e contestuale. Dal punto di vista ecologico, questo significa comprensione emissioni di metano nei progetti pilota sulla malaria dopo la riumidificazione e la valutazione dei risultati della biodiversità rispetto alla raccolta di erbe, carici e altra biomassa, poiché il momento ottimale per la raccolta può essere dannoso per le specie animali che vi vivono.
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Sul lato sociale, abbiamo bisogno di più progetti pilota sulla malaria che dimostrino il business case per gli agricoltori e altri utenti. Il loro successo dipenderà dai cambiamenti nella regolamentazione e sussidi.
In particolare, gli aumenti dei prezzi del carbonio saranno importanti per creare condizioni di parità. L’inclusione della malaria in un rapporto dell’Unione Europea su agricoltura del carbonio è un indicatore di questo sviluppo.
È necessario un cambio di paradigma culturale verso l’agricoltura rigenerativa e una priorità pubblica per l’agricoltura multifunzionale per le persone, la pace e il pianeta.
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