L’azienda, Patería de Sousa, afferma di consentire alle oche di vagare liberamente e di rimpinzarsi di erba, ghiande, fichi e lupini nella regione dell’Estremadura in Spagna. Dice che processa gli uccelli una volta all’anno prima della migrazione naturale, raccogliendo fegati che pesano da 450 a 500 grammi. (La legge francese definisce il foie gras come fegato ingrassato di un uccello alimentato forzatamente che pesa almeno 300 grammi per le anatre e 400 grammi per le oche.)
Ma alcuni nel settore dubitano delle affermazioni di Patería. Ariane Daguin, proprietaria di D’Artagnan, una società di Newark che è stata la prima a vendere foie gras fresco negli Stati Uniti, si è detta scettica dopo aver visitato lo stand dell’azienda alla fiera alimentare.
“Non voglio conoscere i loro segreti, ma non c’è stata alcuna conferma delle loro affermazioni”, ha detto la signora Daguin. “Se c’è una dieta segreta, va bene, ma poi mostrami qualcosa per confermare che sei nel settore.”
L’Istituto nazionale francese di ricerca agronomica ha condotto esperimenti, nel 2002 e tra il 2005 e il 2006, controllando l’accesso al cibo di oche e anatre per un determinato periodo e quindi garantendo un accesso illimitato per incoraggiare l’auto-rimpinzamento. Secondo Daniel Guémené, direttore della ricerca dell’agenzia, i fegati si ingrandiscono di due o tre volte la dimensione normale, ma in termini di contenuto di grassi e peso “non siamo riusciti a ottenere un prodotto che può essere commercializzato come foie gras“. Ha aggiunto: “Per quanto riguarda la storia spagnola, non dico che non ci sia riuscito, ma voglio sapere come ci è riuscita. Non lo capisco”.
In un messaggio di posta elettronica in spagnolo, Eduardo Sousa, direttore della Patería de Sousa, ha affermato che i ricercatori francesi “non hanno adottato misure per mantenere gli animali in un ambiente veramente naturale, come è il caso dei nostri pascoli in Estremadura”. Ha aggiunto: “Tieni presente che i nostri animali vengono allevati completamente liberi”.
Ha risposto in modo sprezzante allo scetticismo. “Alla gente che dice di non credere nel nostro sistema di allevamento, dica loro che per noi non fa alcuna differenza; Credo che quello che cercano sia copiarci”, ha scritto. “Se non ci riescono, beh, il segreto è nei nostri campi e nel rispetto dato all’animale”.
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