Sapevi che New York è uno dei principali stati agricoli della nazione? O che l’agricoltura dello stato di New York genera ben oltre $ 5 miliardi di entrate all’anno? O che, secondo gli ultimi dati disponibili, quando figura in tutti i settori dell’agricoltura, comprese le imprese di trasformazione e supporto che forniscono mangimi, forniture, macchinari e servizi, l’industria fornisce lavoro a quasi 200.000 newyorkesi?
I nostri agricoltori sono produttori di livello mondiale di prodotti lattiero-caseari. Siamo primi a livello nazionale per produzione di yogurt, ricotta e panna acida, terzi per produzione di latte e formaggi italiani e quarti per produzione totale di formaggi.
Siamo il secondo produttore di sciroppo d’acero, mele, cavoli e piselli; terzo nell’uva (e riconosciuto in tutto il mondo per grandi, spesso illustri e celebrati vini e cantine); e quinto nella produzione di amarene e zucca. Anche il miele e altri tipi di frutta e verdura (ad es. patate, mais dolce) rivestono un’importanza economica significativa.
La Cornell Cooperative Extension ha da tempo riconosciuto l’importanza di questi contributi economici; soprattutto alle nostre comunità locali. E CCE riconosce anche i contributi ambientali e culturali apportati dall’agricoltura.
Il programma per l’agricoltura del nord di New York di CCE serve agricoltori e proprietari di terreni rurali con imprese agricole commerciali e part-time nelle contee di Clinton, Essex, Franklin, Jefferson, Lewis e St. Lawrence, con particolare attenzione alla sostenibilità e alla resilienza delle aziende agricole, incluso il miglioramento dell’efficienza energetica e riduzione delle emissioni di gas serra.
I team regionali di specialisti dell’agricoltura CCE ed educatori di contea forniscono risorse e forniscono programmi relativi all’allevamento lattiero-caseario, alla gestione del bestiame, all’agronomia, allo sviluppo economico agricolo e molto altro. Si basano su ricerche all’avanguardia e di livello mondiale e impiegano pratiche collaudate basate sulla ricerca e soluzioni innovative per aiutare i coltivatori e i produttori a raggiungere e mantenere la vitalità economica, la sostenibilità ecologica e il benessere sociale (ad es. sviluppo di strumenti, tecniche di gestione di parassiti e malattie, facilitando l’accesso ai mercati emergenti).
Ma CCE non fornisce solo assistenza ai grandi produttori di prodotti agricoli e orticoli. Assistono anche piccoli produttori, coltivatori biologici, giardinieri di comunità e hobbisti. Sanno che tutti i loro clienti vogliono che le loro attività o giardini siano sostenibili e redditizi, ma che ognuno è unico e ognuno ha esigenze diverse.
Il panorama è in continua evoluzione, sia a livello locale che in tutto lo stato, motivo per cui gli uffici di estensione in ciascuna delle 57 contee di New York e nei cinque distretti di New York City offrono programmazione, informazioni e servizi progettati per mantenere aggiornata la clientela che servono gli ultimi progressi in materia di salute e sicurezza umana e animale, sicurezza alimentare, qualità ambientale, gestione integrata dei parassiti e utilizzo delle migliori pratiche di gestione; nonché tecniche per migliorare la produttività e la redditività attraverso maggiori capacità di marketing, valutazione del rischio e dei benefici e trasformando materie prime agricole in prodotti a valore aggiunto.
Il sistema CCE incoraggia l’imprenditorialità agricola fornendo programmi educativi nella pianificazione aziendale e offre indicazioni a coloro che cercano assistenza per l’avvio, accesso al capitale e opzioni di networking. I ricercatori Cornell devono affrontare la sfida di sviluppare sistemi che consentano ai coltivatori di tutti i livelli di produrre e vendere prodotti alimentari nutrienti a prezzi competitivi. E gli educatori di sensibilizzazione sono costantemente alla ricerca di modi per migliorare la comprensione pubblica dell’agricoltura e dei sistemi di produzione alimentare, rafforzando nel contempo il sostegno pubblico e ufficiale per la comunità agricola.
Nel nord-est di New York, il marketing diretto è diventato un’importante strategia per connettere i produttori con le comunità locali, nonché con i mercati regionali, statali, nazionali e internazionali. Il numero dei mercati degli agricoltori nella regione è notevolmente aumentato negli ultimi anni. E le campagne e iniziative di promozione dell’estensione come Adirondack Harvest (www.adirondackharvest.com) hanno creato il riconoscimento internazionale dei prodotti agricoli regionali, conferendo ai nostri agricoltori una maggiore forza contrattuale.
Gli educatori CCE si rendono conto che esiste un enorme potenziale anche nei mercati all’ingrosso. Riconoscono che l’obiettivo di un miglioramento dello sviluppo economico e comunitario dell’agricoltura è meglio raggiunto quando tutte le parti interessate nel sistema alimentare – produttori, trasformatori, rivenditori, proprietari di ristoranti, chef, aziende di servizi di ristorazione, scuole, istituzioni e consumatori – uniscono le forze.
Un sistema alimentare comprende la coltivazione, la raccolta, la lavorazione, l’imballaggio, il trasporto, la commercializzazione, il consumo e lo smaltimento degli alimenti. Può essere locale, regionale o globale. Un sistema alimentare di successo è quello che migliora la salute economica, sociale e nutrizionale, affrontando questioni come la sicurezza e la sicurezza alimentare. Gli educatori CCE ritengono che ciò sia meglio realizzato all’interno di una comunità locale o regionale e che un sistema alimentare comunitario di successo terrà la sostenibilità economica, ambientale e sociale tra le sue priorità.
CCE è un leader comprovato nel fornire assistenza a produttori e trasformatori agricoli, imprenditori rurali, funzionari del governo locale e singoli cittadini interessati a diventare parte della comunità agricola. Puoi contattare l’ufficio CCE locale per saperne di più sui sistemi agricoli e alimentari nella tua comunità e in tutto lo stato di New York. E già che ci sei, assicurati di chiedere informazioni sui prossimi programmi di estensione, workshop, lezioni e attività.
Lascia che Cornell Cooperative Extension metta la sua esperienza e le sue conoscenze di ricerca al lavoro per te.
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